О фроуд шофирането набира популярност през последните години, привличайки авантюристи, нетърпеливи да изследват пейзажи далеч отвъд традиционните пътища. Съвременните SUV-ове и специално създадените офроудъри обещават впечатляващи възможности.
Те са оборудвани със системи за контрол на сцеплението, блокиращи диференциали, контрол на спускането по наклон и софтуер за управление на терена. Въпреки че тези технологии със сигурност подобряват безопасността и производителността, прекаленото разчитане на тях може да доведе шофьорите до опасни ситуации. Офроуд шофирането все още изисква умения, подготовка и добра преценка и грешките могат бързо да ескалират, когато сте на километри от помощ.
Една от най-големите грешки, които шофьорите допускат, е да приемат, че усъвършенстваните системи на превозните средства могат да компенсират липсата на адекватни умения. Електронните помощни средства са предназначени да помагат, а не да заместват вниманието на водача.
Теренът може да се променя бързо и дори най-способните превозни средства имат ограничения. Винаги оценявайте внимателно препятствията, преди да се опитате да ги преодолеете и не забравяйте, че отказването понякога е най-умното решение, което можете да вземете.
Гумите са може би най-важният компонент за шофиране извън пътя. Много начинаещи се впускат по черни пътища със стандартни гуми, на които им липсва дълбочината на протектора и здравината на страничните стени, необходими за неравен терен. Това увеличава риска от спукване и намалява сцеплението в кал, пясък или скалисти условия.
Най-често срещаната грешка на начинаещите е да тръгнат по офоруд трасета с грешно налягане в гумите. На асфалта високото налягане е чудесно за икономия на гориво, но извън пътя то превръща гумите ви в твърди, подскачащи топки с нулево сцепление. Чрез намаляване на налягането увеличавате „отпечатъка“ на гумата, позволявайки ѝ да се увива около камъни и да се носи по пясъка. Не забравяйте да напомпате отново, преди да тръгнете по магистралата.
Окачването на автомобила играе важна роля за стабилността и комфорта. Твърде бързото шофиране по неравен терен може да претовари окачването, причинявайки загуба на контрол или повреда на критични компоненти. От друга страна, твърде бавното преминаване през определени препятствия без правилна артикулация може да доведе до засядане.
Научете клиренса на вашия автомобил и ограниченията на хода на колелата. Приближавайте се към препятствията с контролирана скорост и оставете окачването да си върши работата, вместо да насилвате инерцията.
Хълмовете са мястото, където много шофьори изпадат в беда. Прибързаното изкачване с прекомерна газ може да доведе до превъртане на колелата, а колебанието по средата на изкачването може да ви лиши от инерцията, необходима за достигане на върха.
Поддържайте стабилно и контролирано ускорение. Изберете правилната предавка, преди да започнете изкачването и избягвайте превключването по средата на изкачването. Ако загубите сцепление, внимателно се върнете назад по права линия, вместо да се опитвате да правите рискови маневри.
Спускането надолу по наклон може да бъде дори по-опасно от изкачването. Продължителното натискане на спирачките може да доведе до прегряване, което води до отслабване на спирачната сила. Използвайте спиране с двигателя, като изберете ниска предавка и оставете автомобила да се спусне бавно по склона. Ако автомобилът ви има система за контрол на спускането по наклон, използвайте я, но бъдете бдителни и готови да се намесите.
Всеки офроуд шофьор трябва да познава захода и геометрията на автомобила. Може ли предната броня да мине над камъка, преди гумите да го докоснат? Ще се „закачи“ ли задната ви броня или тегличът, когато излизате от канавка? Ще се ожули ли средната част на рамата по „върха“ на хълм?
Много хора държат волана с палци, увити около него. Ако гумата ви удари заровен камък или дълбок коловоз, воланът може да се измести силно на една страна. При по-стари превозни средства на волана това буквално може да счупи палците ви. Винаги дръжте палците си от външната страна волана и поддържайте здрав, но гъвкав захват.
Рязкото или агресивно управление е друга често срещана грешка. Внезапните движения могат да дестабилизират превозното средство, особено върху рохкави повърхности като чакъл или пясък. Плавното и целенасочено управление помага за поддържане на сцеплението и баланса. Оставете терена да ви насочва, вместо да се борите с него.
Много инциденти се случват още преди колелата да докоснат трасето. Шофьорите забравят екипировката за евакуация, подценяват метеорологичните условия или пътуват сами, без да казват на никого маршрута си. Носете най-важното, като например колан за спасяване, лопата, аптечка, допълнителна вода и инструменти за навигация. Винаги, когато е възможно, пътувайте с още едно превозно средство.
Офроуд карането е въпрос на „колкото е възможно бавно, колкото е необходимо бързо“. Най-доброто подобрение, което можете да закупите за автомобила си, не е лебедка или светлинна лента, а обучение. Уважавайте терена, за да може всяко приключение завършва както трябва: безопасно, с прекрасни истории за разказване.